ರಾಜಕೀಯ ಶ್ರದ್ಧೆಯ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಾದರಿ: ಎಸ್. ನಿಜಲಿಂಗಪ್ಪನವರ ಕಥೆ

ರಾಜಕೀಯ ಶ್ರದ್ಧೆಯ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಾದರಿ: ಎಸ್. ನಿಜಲಿಂಗಪ್ಪನವರ ಕಥೆ 

ನಮ್ಮ ಕಾಲದ ರಾಜಕಾರಣಿಗಳ ಜೀವನಶೈಲಿಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಹಿಂದೆದ್ದ ಸಂತ ರಾಜಕಾರಣಿಗಳ ಸರಳತೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆ ನಮಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಹುಟ್ಟಿಸುತ್ತದೆ. ಅಂತಹ ರಾಜಕೀಯ ಶ್ರದ್ಧೆಯ ಸ್ಮರಣೆಗೊಂದು ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಉದಾಹರಣೆಯೆಂದರೆ ಮಾಜಿ ಮುಖ್ಯಮಂತ್ರಿ, ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ನಾಯಕ ಎಸ್. ನಿಜಲಿಂಗಪ್ಪನವರು.

ಏಳು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಕರ್ನಾಟಕದ ಮುಖ್ಯಮಂತ್ರಿಯಾಗಿದ್ದರೂ ಅವರಲ್ಲಿ ತಮ್ಮದೇ ಸ್ವಂತ ಕಾರು ಇರಲಿಲ್ಲ. ಬೆಂಗಳೂರಿಗೆ ಅಥವಾ ಇತರ ಸ್ಥಳಗಳಿಗೆ ತೆರಳಬೇಕಾದಾಗ ಸ್ನೇಹಿತರ ಕಾರು ಅಥವಾ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನೇ ಅವಲಂಬಿಸುವವರಾಗಿದ್ದರು. ಯಾವ ಚಿಕ್ಕದಾದ ಸಹಾಯಕ್ಕೂ ಅತಿ ವಿನಯದಿಂದ ಬೇಕೆಂದಾಗುವವರು.

ಒಮ್ಮೆ ಅವರು ಬಿದ್ದು ಕಾಲು ಮುರಿದಾಗ, ಖಾಸಗಿ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ಸೇರುವ ಸಲಹೆಯನ್ನು ಅವರು ನಿರಾಕರಿಸಿ, ಬದಲಿಗೆ ಸರ್ಕಾರಿ ಬೌರಿಂಗ್ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ದಾಖಲಿಸುವಂತೆ ಸರ್ಕಾರಕ್ಕೆ ಮನವಿ ಮಾಡಿದರು. ಇದು ಅವರ ನಿಷ್ಠೆ ಮತ್ತು ಸರಳ ಜೀವನಶೈಲಿಗೆ ಮತ್ತೊಂದು ನಿದರ್ಶನ.

ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಜ್ಯದ ಮುಖ್ಯಮಂತ್ರಿಯಾಗಿದ್ದ ರಾಮಕೃಷ್ಣ ಹೆಗಡೆ ಅವರು ಚಿಕಿತ್ಸೆಗಾಗಿ ವಿದೇಶದಲ್ಲಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿಂದ ನಿಜಲಿಂಗಪ್ಪನವರಿಗೆ ಫೋನ್ ಮಾಡಲು ಯತ್ನಿಸಿದಾಗ “ಈ ನಂಬರ್ ಚಾಲನೆಯಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲ” ಎಂಬ ಉತ್ತರ ಮಾತ್ರ ಬಂತು. ಎಷ್ಟು ಬಾರಿ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ ಫಲವಿಲ್ಲ.

ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಹೆಗಡೆ ಅವರು ತಮ್ಮ ಆಪ್ತ ಸಹಾಯಕ ರಾಮಪ್ಪನವರಿಗೆ ಕರೆ ಮಾಡಿ ಚಿತ್ರದುರ್ಗದ ಎಸ್‌ಪಿ ಅವರನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಲು ಹೇಳಿದರು. ಆಗ ಶಂಕರ್ ಬಿದರಿ ಅವರು ಪೊಲೀಸ್ ವರಿಷ್ಠಾಧಿಕಾರಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ದೂರವಾಣಿ ಇಲಾಖೆಯ ಪೂರ್ವದ ಅನುಭವದ ಆಧಾರದಿಂದ ತಕ್ಷಣ ಊಹಿಸಿದರು—ಹೌದು, ಮನೆ ದೂರವಾಣಿಗೆ ಬಾಕಿ ಉಳಿದಿದ್ದ ಕೇವಲ ರೂ.೪೦ ಹಣ ಪಾವತಿ ಆಗದೆ ಇದ್ದ ಕಾರಣ ಸಂಪರ್ಕ ಕಡಿದುಹಾಕಲಾಗಿತ್ತು!

ಬಿದರಿ ಅವರು ನಿಜಲಿಂಗಪ್ಪನವರಿಗೆ ಗೊತ್ತಾಗದಂತೆ ತಾನೇ ಹಣ ಪಾವತಿಸಿ, ಮರು ಸಂಪರ್ಕಕ್ಕೆ ಬೇಕಾದ ೨೫ ರೂಪಾಯಿ ದಂಡ ಸೇರಿಸಿ ಒಟ್ಟು ರೂ.೬೫ ಕಟ್ಟಿ ಬದಲಾಗಿ ಏನೂ ಹೇಳದೆ ಹಿಂದಿಕ್ಕಿದರು.

ಅದೇ ದಿನ ಕೆಲವೇ ಸಮಯದ ನಂತರ ಎಸ್‌ಎನ್ ಮನೆ ಫೋನ್ ರಿಂಗಣಿಸಿತು—ಹಲೋ ಸರ್ ಎಂದವರು ಹೆಗಡೆ! ಆ ದ್ವನಿ ಕೇಳಿದ ನಿಜಲಿಂಗಪ್ಪ ಅವರು ತಕ್ಷಣ ತಮ್ಮ ಮಿತ್ರರನ್ನು ಕರೆದು ಪಾವತಿ ಯಾರು ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಹುಡುಕಲು ಹೇಳಿದರು. ಟೆಲಿಫೋನ್ ಎಕ್ಸ್ಚೇಂಜ್ ನಲ್ಲಿ ವಿಚಾರಿಸಿದಾಗ ಅದೇ ಬಿದರಿ ಎಂಬುದು ಗೊತ್ತಾಯಿತು.

ತಕ್ಷಣ ಅವರನ್ನು ಮನೆಗೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಿ ಕಾಫಿ ಕುಡಿಸಿ, "ಮುಂದಿನ ತಿಂಗಳು ಬನ್ನಿ" ಎಂದು ಕರೆ ನೀಡಿದರು. ನಿಗದಿಯಾದ ದಿನ ಬಿದರಿ ಮನೆಗೆ ಹೋದಾಗ ನಿಜಲಿಂಗಪ್ಪ ಅವರು ಒಂದು ಕವರ್‌ನಲ್ಲಿ ರೂ.೬೫ ಇಟ್ಟು "ಧನ್ಯವಾದ" ಸಲ್ಲಿಸಿದರು.

ಆಗ ಅವರಲ್ಲಿ ತಕ್ಷಣವೂ ೬೫ ರೂಪಾಯಿಯನ್ನು ಪಾವತಿಸುವ ಆರ್ಥಿಕ ಬಲವಿಲ್ಲದಿದ್ದು, ಎಷ್ಟೊಂದು ನಿಸ್ವಾರ್ಥ ಹಾಗೂ ನಿಜವಾದ ನಾಯಕತ್ವ ಹೊಂದಿದ್ದವರು ಎಂಬುದು ಬಹಿರಂಗವಾಯಿತು. ಏಳು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಮುಖ್ಯಮಂತ್ರಿ, ನಂತರ ಅಖಿಲ ಭಾರತ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ಸಮಿತಿಯ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿದ್ದವರು—ಆದರೂ ಸರಳತೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆಗೆ ಮೈಮರೆಯದ ನಾಯಕ.

ಇಂತಹ ನಡತೆಗಳು ಇಂದಿನ ರಾಜಕೀಯದೊಳಗಿನ ಹೊರೆಹೊತ್ತಾದ ದುರ್ಬಲತೆಗೆ ಮಿರಿದಂತೆ ತೋರುತ್ತವೆ. ಎಸ್. ನಿಜಲಿಂಗಪ್ಪನವರು ರಾಜಕೀಯದಲ್ಲಿ ನೈತಿಕತೆಯ ಪ್ರತೀಕವಾಗಿದ್ದು, ಇಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಗೆ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದ ದೀಪವಾಗಿದ್ದಾರೆ.

ಎಂ.ಕೆ.ಭಾ.